ミンレコード石（Minrecordite）
概要
ミンレコード石（Minrecordite）は、化学式がCaMg(CO3)2で表される炭酸塩鉱物です。ドロマイト（苦灰石）のMg（マグネシウム）がMn（マンガン）に置換した類似鉱物と考えることもできますが、独立した鉱物種として認められています。その名前は、鉱物学的記録（Mineralogical Record）誌に初めて記載されたことに由来しており、学術的な関心の高さを反映しています。
この鉱物は、比較的珍しい存在であり、発見される場所も限られています。その組成から、Ca（カルシウム）、Mg（マグネシウム）、Mn（マンガン）、CO3（炭酸イオン）といった元素が関与する地質環境で生成されます。特徴的なのは、マンガンを含むことで、その色合いに影響を与える可能性がある点です。一般的には、淡い色合いを示すことが多いですが、共存する他の元素によって、より鮮やかな色を示すこともあります。
産状と生成環境
ミンレコード石は、主にペグマタイト（火成岩の一種で、粗粒な結晶からなる岩石）や、熱水鉱床（熱水溶液によって形成された鉱床）といった、比較的特殊な地質環境で産出します。これらの環境では、マグマの固結過程や、地下水などの熱水活動によって、様々な元素が濃集し、複雑な鉱物生成が行われます。特に、マンガンを豊富に含む熱水溶液の存在が、ミンレコード石の生成には不可欠と考えられています。
また、既存の炭酸塩鉱物（例えば、ドロマイトや方解石など）が、マンガンを含む熱水溶液と反応することによって、ミンレコード石が生成される場合もあります。このプロセスは、交代作用（ある鉱物が別の鉱物に置き換わる現象）の一種と捉えられます。
具体的な産地としては、アメリカ合衆国（例えば、ユタ州のフィリップス鉱山など）、チェコ共和国、ポーランドなどが知られています。これらの地域では、マンガン鉱床や、それに付随するペグマタイト、熱水鉱床から、ミンレコード石が発見されています。
物理的・化学的性質
結晶構造
ミンレコード石は、斜方晶系（結晶軸の長さやなす角が特定の関係にある結晶系）に属します。その結晶構造は、ドロマイトと類似していますが、マンガンイオンのサイズや電荷の違いが、結晶構造の微細な違いとなって現れます。
外観
通常、ミンレコード石は、微細な結晶または塊状の集合体として産出します。肉眼では、白色、淡黄色、淡灰色などの色合いを示すことが多いです。しかし、マンガンの含有量や、共存する他の微量元素の種類によっては、ピンク色や淡紫色を呈することもあります。
硬度
モース硬度としては、約4〜5程度とされています。これは、比較的柔らかい部類に入り、ナイフなどで傷をつけることができる硬さです。
条痕
条痕（鉱物を素焼きの板にこすりつけたときに付く粉の色）は、白色です。
光沢
光沢は、ガラス光沢から亜ガラス光沢を示すことが多いです。これは、鉱物の表面が光を反射する度合いを示します。
劈開
劈開（鉱物が特定の方向に割れやすい性質）は、完全で、菱面体（ひしめんたい）または（0112）面に沿って、通常2方向に平行に観察されます。この劈開は、ドロマイトと類似した劈開面を示します。
比重
比重はおよそ2.7〜2.8程度です。これは、同程度の大きさの物質と比較して、その重さの比率を示します。
溶解性
ミンレコード石は、塩酸（HCl）には、冷時ではほとんど反応しませんが、加熱すると発泡して溶解します。この反応性は、炭酸塩鉱物一般に見られる性質です。
識別と分析
ミンレコード石を他の鉱物と区別するためには、いくつかの方法が用いられます。まず、外観的な特徴（色、光沢、結晶の形など）を観察することが基本となります。
次に、物理的な性質を測定します。硬度計を用いて硬度を測定したり、顕微鏡下で結晶の形や劈開を観察したりします。条痕の色や比重の測定も、識別の一助となります。
より確実な識別のためには、X線回折（XRD）などの結晶構造解析や、化学分析（蛍光X線分析（XRF）、電子線マイクロアナライザー（EPMA）など）が行われます。これらの分析により、ミンレコード石特有の化学組成や結晶構造を明らかにすることができます。
特に、ドロマイトや他のマンガン含有炭酸塩鉱物との区別は重要です。これらの鉱物は、化学組成が類似している場合があるため、詳細な分析が必要となることがあります。
研究史と発見
ミンレコード石は、比較的最近になって記載された鉱物です。その発見と記載は、鉱物学の進歩、特に分析技術の向上と密接に関連しています。
1980年代後半から1990年代にかけて、アメリカ合衆国のユタ州フィリップス鉱山などで、特徴的なマンガン含有炭酸塩鉱物が発見されました。これらの鉱物は、当初は既存の鉱物と混同されることもありましたが、詳細な研究の結果、独立した新鉱物であることが明らかになりました。
1992年に、J. M. Erdmanらによって、Mineralogical Record誌に正式に記載され、ミンレコード石（Minrecordite）と命名されました。この名前は、学術誌「Mineralogical Record」に初めて記載されたことに敬意を表したものです。
それ以来、世界各地でミンレコード石の産出が報告されており、その生成メカニズムや地質学的意義についての研究が進められています。
鉱物学的意義と応用
ミンレコード石は、その珍しさから、鉱物コレクターの間で非常に人気があります。特に、良好な結晶形や鮮やかな色合いを持つ標本は、高い価値を持つことがあります。
学術的な観点からは、ミンレコード石は、マンガンが関与する炭酸塩鉱物の生成メカニズムを理解する上で重要な手がかりとなります。また、地球化学的な研究や、鉱床学の研究においても、その存在が示唆する地質環境についての知見を提供します。
現時点では、ミンレコード石が直接的に産業応用される例はほとんどありません。しかし、マンガンは様々な工業製品（合金、電池、顔料など）に利用される重要な元素であり、ミンレコード石のようなマンガン含有鉱物の研究は、将来的な資源探査や利用法の開発につながる可能性を秘めています。
まとめ
ミンレコード石は、化学式CaMg(CO3)2の炭酸塩鉱物であり、ドロマイトのマグネシウムがマンガンに置換した類似鉱物とも言えます。ペグマタイトや熱水鉱床といった特殊な環境で生成され、白色から淡黄色、淡灰色、あるいはピンク色などを示すことがあります。硬度はモース硬度4〜5、劈開は完全で菱面体状を示します。X線回折や化学分析により、その特徴が明らかになります。1992年に正式に記載された比較的新しい鉱物であり、学術的な研究対象として、また希少な鉱物標本として価値があります。直接的な産業応用は少ないものの、マンガン資源や地質学的知見の観点から、その研究は意義深いと言えます。
