緑泥石グループ（クリノクロア、ペントランド輝石、セピオライト、チャロサイト、テニオライト、ムスコバイト、トリモライト、アクチノライト、アルマンディン、スペサルタイト）
緑泥石グループは、ケイ酸塩鉱物の一種であり、雲母（マイカ）グループに属する鉱物群です。その特徴的な緑色から「緑泥石」と名付けられました。このグループには、クリノクロア、ペントランド輝石、セピオライト、チャロサイト、テニオライト、ムスコバイト、トリモライト、アクチノライト、アルマンディン、スペサルタイトなど、多数の鉱物が含まれています。これらの鉱物は、化学組成や結晶構造において類似性を示す一方で、微妙な違いによって区別されています。
鉱物学的特徴
緑泥石グループの鉱物は、一般的に層状ケイ酸塩構造を持っています。これは、SiとOからなるSiO₄四面体シートが、AlやMg、Feなどの陽イオンを含む八面体シートと交互に積み重なった構造です。これらの八面体シートの構成によって、緑泥石グループ内の各鉱物はさらに細かく分類されます。
主成分
緑泥石グループの鉱物は、主にケイ素（Si）、酸素（O）、アルミニウム（Al）、マグネシウム（Mg）、鉄（Fe）、カリウム（K）、ナトリウム（Na）、カルシウム（Ca）などから構成されます。これらの元素の割合が変化することで、鉱物の種類や性質が決定されます。
結晶系
緑泥石グループの鉱物の多くは、単斜晶系または三斜晶系に属します。結晶の形状は、板状、鱗片状、柱状など、多様な形態をとることがあります。
物理的性質
* **色**: 一般的に緑色を呈しますが、青緑色、褐色、灰色、無色など、含有される不純物によって様々な色合いを示します。
* **光沢**: ガラス光沢から絹糸光沢まで様々です。
* **硬度**: モース硬度では、一般的に2から3.5程度と比較的柔らかいです。
* **劈開**: 完全な一方向の劈開を持ち、薄く剥がれやすい性質があります。これは雲母グループに共通する特徴です。
* **比重**: 2.5から3.5程度です。
代表的な緑泥石グループの鉱物
緑泥石グループには多くの鉱物が含まれますが、ここでは代表的なものをいくつか紹介します。
クリノクロア (Clinochlore)
* 組成: (Mg,Fe)₅(Al,Fe)₂Si₃O₁₀(OH)₈
* 特徴: 緑泥石グループの中で最も一般的で、鮮やかな緑色を呈することが多いです。熱水変質作用を受けた岩石中にしばしば産出します。
ペントランド輝石 (Pentlandite)
* 組成: (Ni,Fe)₉S₈
* 特徴: これは厳密には緑泥石グループとは組成や構造が異なりますが、しばしばニッケル鉱石として重要視され、関連鉱物として言及されることがあります。しかし、一般的には緑泥石グループのケイ酸塩鉱物とは区別されます。この鉱物は、硫化鉱物であり、鉄とニッケルの硫化物です。
セピオライト (Sepiolite)
* 組成: Mg₂Si₃O₈·nH₂O
* 特徴: 吸着性に富み、白色から淡黄色の海綿状の集合体を形成することが多いです。猫砂や洗浄剤、化粧品など、工業的に広く利用されています。
チャロサイト (Chalcocite)
* 組成: Cu₂S
* 特徴: これも厳密には緑泥石グループとは異なります。硫化銅（I）の鉱物であり、主要な銅鉱石の一つです。金属光沢を持ち、鉛灰色から黒色を呈します。
テニオライト (Tenaolite)
* 組成: Ni₃S₂
* 特徴: ニッケルの硫化鉱物です。銀白色の金属光沢を持ち、針状や葉片状の結晶を形成することがあります。
ムスコバイト (Muscovite)
* 組成: KAl₂(AlSi₃O₁₀)(OH)₂
* 特徴: カリウム雲母の一種で、緑泥石グループとは構造的に少し異なりますが、雲母グループに分類されます。無色透明、または淡い褐色、灰色などを呈し、電気絶縁性や耐熱性に優れるため、絶縁材料や塗料、化粧品などに利用されます。
トリモライト (Tremolite)
* 組成: Ca₂Mg₅Si₈O₂₂(OH)₂
* 特徴: 角閃石グループに属する鉱物ですが、緑泥石グループと変成岩の生成過程で関連することがあります。白色から灰色、淡緑色を呈し、石綿（アスベスト）の一種として知られています。
アクチノライト (Actinolite)
* 組成: Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂
* 特徴: トリモライトと同様に角閃石グループに属し、緑色を呈することが多いです。鉄の含有量が多いほど濃い緑色になります。変成岩中に産出し、翡翠の主成分の一つとしても知られています。
アルマンディン (Almandine)
* 組成: Fe₃Al₂(SiO₄)₃
* 特徴: 柘榴石（ガーネット）グループの一種です。緑泥石グループとは造岩鉱物として関連することがありますが、化学組成や結晶構造は大きく異なります。一般的に赤紫色から暗赤色を呈し、宝石としても利用されます。
スペサルタイト (Spessartine)
* 組成: Mn₃Al₂(SiO₄)₃
* 特徴: アルマンディンと同様に柘榴石グループの一員です。オレンジ色から赤色を呈し、宝石としても価値があります。
生成環境と産状
緑泥石グループの鉱物は、主に以下の環境で生成されます。
* **変成作用**: 熱水変成作用や広域変成作用において、既存の岩石（特に塩基性火成岩や堆積岩）が変質する際に生成されます。片岩や千枚岩などの変成岩中にしばしば産出します。
* **熱水鉱床**: マグマから放出された熱水溶液によって、岩石が変質する際に生成されることがあります。
* **風化作用**: 既存の鉱物が風化を受けて二次的に生成されることもあります。
用途
緑泥石グループの鉱物は、その性質によって様々な用途があります。
* **工業材料**: セピオライトは、その高い吸着性から猫砂、洗浄剤、触媒担体などに利用されます。ムスコバイトは、電気絶縁性や耐熱性に優れるため、電気絶縁材料、塗料、化粧品などに使用されます。
* **宝石・装飾品**: アルマンディンやスペサルタイトなどの柘榴石は、宝石としてカットされ、指輪やネックレスなどに加工されます。
* **地質学的指標**: 変成岩中に含まれる緑泥石グループの鉱物の種類や量、化学組成は、その岩石が受けた変成作用の条件（温度、圧力）を知るための指標となります。
まとめ
緑泥石グループは、多様な鉱物を含む広範な鉱物群であり、その緑色の色彩、層状ケイ酸塩構造、そして変成作用における重要な役割によって特徴づけられます。クリノクロア、セピオライト、ムスコバイト、トリモライト、アクチノライトなど、各鉱物は独自の化学組成と物理的性質を持ち、工業材料、宝石、さらには地質学的な研究において重要な貢献をしています。これらの鉱物は、地球の内部で起こる複雑な地質学的プロセスを理解する上で不可欠な存在と言えるでしょう。
