白雲母：詳細とその他
基本情報
鉱物種
白雲母（はくうんも、Muscovite）
化学組成
KAl2(AlSi3)O10(OH)2
カリウム、アルミニウム、ケイ素、酸素、水酸化物から構成される層状ケイ酸塩鉱物です。アルミニウムは、層間および層内の両方のサイトに存在します。
結晶系
単斜晶系
結晶構造
白雲母は、層状ケイ酸塩鉱物に属し、雲母グループの代表的な鉱物です。その結晶構造は、2:1型粘土鉱物と同様に、四面体シートと八面体シートが組み合わさった「T-O-T」構造を基本としています。具体的には、1つの八面体シート（Al、Mg、Feなどを含む）を、両側から2つの四面体シート（Si、Alなどを含む）が挟み込む形をとっています。この「T-O-T」ユニットは、層を形成し、層間にはカリウムイオン（K+）が配置されて、層と層とを結合しています。この層間結合は比較的弱いため、白雲母は薄く剥がれやすい性質を持っています。
色
無色、白色、淡灰色、淡黄色、淡緑色など。不純物によって、ピンク色や褐色を呈することもあります。透明なものから半透明のものまであります。
光沢
ガラス光沢（断口面）、真珠光沢（劈開面）
硬度
モース硬度 2～3。（爪で傷がつく程度）
比重
2.7～3.1
劈開
極めて完全な1方向の劈開を持ち、薄く、柔軟な板状または鱗片状に容易に剥がれます。
断口
不平坦〜貝殻状
産状と生成環境
主な産状
白雲母は、火成岩、変成岩、堆積岩のいずれにも広く産出する普遍的な鉱物です。
- 火成岩：花崗岩、ペグマタイト、流紋岩などに、結晶または鱗片状で含まれます。特にペグマタイトでは、大きな結晶として産出することがあります。
- 変成岩：広域変成岩（片岩、片麻岩など）や接触変成岩の主要な造岩鉱物の一つです。変成作用の過程で、粘土鉱物や長石などから再結晶して生成します。
- 堆積岩：砂岩、泥岩、頁岩などに風化・堆積して含まれます。
生成環境
白雲母の生成は、比較的低温〜中温の環境で起こることが多いですが、変成岩の生成においては、より高温高圧の環境でも生成します。水（H2O）の存在は、白雲母の生成に不可欠です。
特徴と性質
薄片状の劈開
白雲母の最も顕著な特徴は、その極めて完全な1方向の劈開です。これにより、紙のように薄く、柔軟で、電気を通しにくい板状に容易に剥がすことができます。この性質は、古くから様々な用途に利用されてきました。
熱的安定性
白雲母は、比較的高い融点を持ち、熱に対して比較的安定しています。しかし、500～600℃程度になると、構造中の水分子が失われ、黒雲母のような縁辺部が変化することがあります。さらに高温になると、構造が破壊されます。
電気絶縁性
白雲母は、電気をほとんど通さない性質を持っています。この特性は、電気製品の絶縁材として非常に有用です。また、熱にも強いため、加熱される環境下での絶縁材としても適しています。
透明性と光沢
透明な白雲母は、ガラス光沢や真珠光沢を持ち、美しい外観を呈します。このため、装飾品や建材としても利用されることがあります。
化学的安定性
酸やアルカリに対して比較的安定していますが、高温の濃硫酸などには徐々に分解されます。
用途
工業用途
白雲母の持つ電気絶縁性、熱的安定性、機械的強度、柔軟性といった特性から、古くから多くの工業分野で利用されてきました。
- 電気絶縁材：家庭用電化製品、真空管、コンデンサ、ヒーターなどの部品として、その薄く剥がれる性質と電気を通しにくい性質が活用されてきました。特に、かつては窓ガラスの代替として、炉やランタンの窓にも使われました（「雲母窓」）。
- 充填材・増量材：塗料、プラスチック、ゴム、製紙などの分野で、強度、耐熱性、耐候性を向上させるための充填材や増量材として使用されます。薄片状の構造が、これらの材料に強化効果をもたらします。
- 耐火材・断熱材：その熱的安定性から、断熱材や耐火材としても利用されます。
- 顔料：微粉砕された白雲母は、パール顔料の基材として、塗料や化粧品に美しい光沢を与えるために使用されます。
装飾品・建材
透明で光沢のある白雲母は、装飾品として加工されたり、建材（壁材、天井材など）に利用されたりすることもあります。特に、キラキラとした光沢は、独特の美しさを与えます。
その他
一部では、農薬の担体や、食品添加物（光沢剤など）として使用されることもあります。
識別と注意点
識別
白雲母は、その薄く剥がれやすい劈開、低い硬度（爪で傷がつく）、ガラス光沢（断口）と真珠光沢（劈開面）によって、他の鉱物と比較的容易に識別できます。特に、同じ雲母グループに属する黒雲母とは、色（黒色〜暗褐色 vs 無色〜淡色）、硬度（黒雲母の方がやや硬い）、劈開の明瞭さ（黒雲母はやや劣る）などで区別されます。
注意点
白雲母自体は、一般的に無毒で安全な鉱物とされています。しかし、採掘や加工の際に発生する微細な粉塵を吸入することは、肺に影響を与える可能性があるため、注意が必要です。特に、石綿（アスベスト）と類似した繊維状構造を持つ青石綿（アモサイト）など、一部の角閃石系鉱物と混在している場合があり、これらの粉塵は健康被害の原因となることがあります。
まとめ
白雲母は、その独特の劈開性、電気絶縁性、熱的安定性といった優れた特性から、古くから工業分野を中心に幅広く利用されてきた重要な鉱物です。無色透明で美しい光沢を持つものもあり、装飾品や建材としてもその価値を発揮します。普遍的に産出する鉱物でありながら、その特性は多岐にわたり、現代社会においても様々な場面で活用されています。採掘・加工時には粉塵対策が重要となりますが、それ自体は安全な鉱物です。
