パブスト石（Pabstite）
概要
パブスト石は、非常に稀少な鉱物であり、その名前はドイツの地質学者であり鉱物学者であったWilhelm Pabstにちなんで名付けられました。この鉱物は、特定の地質条件下でのみ形成されるため、鉱物コレクターや研究者の間でもあまり知られていない存在です。その化学組成、結晶構造、そして発見された場所によって、パブスト石は独特の鉱物学的特性を示します。
化学組成と構造
パブスト石の化学式は、一般的に (Ca,Na)2(Mn2+,Fe2+,Mg)5(Si4O12)2(OH)2 と表されます。この化学式からわかるように、カルシウム（Ca）とナトリウム（Na）、そしてマンガン（Mn）、鉄（Fe）、マグネシウム（Mg）といった金属元素が主要な構成要素となっています。特に、マンガンに富むことが特徴であり、しばしば他のマンガン鉱物と共生する傾向があります。ケイ酸塩鉱物の一種であり、テクトケイ酸塩（Tectosilicate）の構造を持ちますが、その特徴的な四員環構造（Si4O12）が、この鉱物に独特の性質を与えています。
結晶構造の詳細
パブスト石の結晶構造は、単斜晶系（Monoclinic）に属します。空間群は C2/c であり、これは結晶の対称性を示しています。この構造は、ケイ素（Si）と酸素（O）からなる四員環（Si4O12）が層状に配列し、その間に金属イオン（Ca, Na, Mn, Fe, Mg）が配置されることで形成されています。この構造は、同じくケイ酸塩鉱物であるパイロフェン（Pyroxene）や角閃石（Amphibole）の構造と類似性を持つ部分もありますが、四員環の存在がパブスト石を特徴づけています。結晶の形状としては、一般的に繊維状または針状の集合体として産出することが多く、単結晶で観察されることは稀です。しばしば、塊状や球状の集合体としても見られます。
物理的・化学的性質
パブスト石は、その色調において多様性を示します。一般的には、淡いピンク色から紫色、あるいは褐色を帯びることが多いですが、含まれる金属イオンの種類や含有量によって、灰白色や緑色を呈することもあります。これは、特にマンガンイオンの存在が発色に大きく関与しているためと考えられています。光沢はガラス光沢または絹糸光沢を示します。硬度は、モース硬度で5.5～6.0程度であり、比較的脆い性質を持っています。比重は、約2.9～3.1です。
条痕と劈開
パブスト石の条痕（粉末にした時の色）は、一般的に白色です。劈開（結晶が割れる際に生じる平滑な面）は、{110} および {010} に良好な劈開を持つとされていますが、前述の通り繊維状や塊状で産出することが多いため、明瞭な劈開面を観察できる機会は少ないです。断口は不平坦状を示すことが多いです。
条痕と化学的安定性
パブスト石は、一般的に酸にはやや溶けにくい性質を持っています。ただし、加熱されると分解する可能性があります。その化学的安定性は、産出する環境のpHや温度に影響を受けると考えられています。
産状と共生鉱物
パブスト石は、主に熱水変質作用を受けたマンガン鉱床や鉄マンガン鉱床において形成されます。特に、苦灰岩（ドルミティックアシュ）や、マグネシウム・カルシウムに富む堆積岩が、熱水作用によって変質された環境で発見されることが多いです。また、ペグマタイトの周辺部や、変成岩中にも産出する例が報告されています。
主要な産出地
パブスト石の発見地として最も有名なのは、アメリカ合衆国カリフォルニア州です。特に、インヨー郡にあるサンセット鉱山（Sunset Mine）は、パブスト石のタイプ産地（模式産地）として知られています。この鉱山からは、美しいパブスト石の標本が産出しており、鉱物学的な研究に大きく貢献しています。その他、メキシコ、カナダ、ブラジルなど、世界各地のマンガン鉱床からも稀に発見されていますが、その産出量は極めて少ないです。
共生鉱物
パブスト石は、しばしば以下のような鉱物と共生して産出します。
- ロードクロサイト（Rhodochrosite）: マンガン炭酸塩鉱物
- ロードナイト（Rhodonite）: マンガンケイ酸塩鉱物
- パイロフェン（Pyroxene）: ケイ酸塩鉱物
- ヘデン輝石（Hedenbergite）: パイロフェンの一種
- パイロクスマンガイト（Pyroxmangite）: マンガンケイ酸塩鉱物
- バストネサイト（Bastnäsite）: 希土類元素のフッ化物・炭酸塩鉱物
- 石英（Quartz）: 二酸化ケイ素
- 方解石（Calcite）: 炭酸カルシウム
これらの共生鉱物との関係は、パブスト石が形成された地質環境を理解する上で重要な手がかりとなります。
発見と命名の経緯
パブスト石は、1970年代にアメリカ合衆国カリフォルニア州のサンセット鉱山で発見されました。当初は未知の鉱物として扱われ、詳細な分析の結果、既存の鉱物とは異なる新しい鉱物であることが確認されました。その新鉱物としての発表にあたり、Wilhelm Pabst氏の鉱物学への多大な貢献を称え、彼の名が冠されることとなりました。この鉱物の発見は、鉱物学における重要な成果の一つとされています。
鉱物学的な意義と研究
パブスト石は、その稀少性から鉱物コレクターにとって非常に魅力的な存在です。しかし、それ以上に、その独特な化学組成と結晶構造は、ケイ酸塩鉱物の形成メカニズムや、マンガンに富む鉱床の生成過程を理解するための重要な研究対象となっています。特に、四員環構造（Si4O12）を持つケイ酸塩鉱物は、パイロフェンや角閃石などの構造とは異なる配列を示しており、鉱物学的な分類や構造研究において注目されています。
今後の研究展望
パブスト石に関する研究は、まだ十分に行われているとは言えません。今後、さらに詳細な結晶構造解析、同位体分析、そして地球化学的な研究が進むことで、この鉱物の形成条件や、地球内部の物質循環における役割などが明らかになる可能性があります。また、新たな産地の発見や、より大規模な鉱床の探索も期待されています。
まとめ
パブスト石は、その稀少性、特徴的な化学組成と結晶構造、そして特定の地質環境下でのみ形成されることから、鉱物学的に非常に興味深い鉱物です。アメリカ合衆国カリフォルニア州のサンセット鉱山がタイプ産地として知られ、マンガン鉱床において他のマンガン鉱物と共生して産出します。その独特な四員環構造は、ケイ酸塩鉱物の多様性を示す一例であり、今後の研究によってさらに多くの知見が得られることが期待されます。鉱物コレクターにとっては、その美しさと希少性から、憧れの鉱物の一つと言えるでしょう。
